开发秘闻

激发挑战精神

该产品的开发，最初起源于一位牙科医生讲述的有关假牙和义齿的事情。据这位医生讲，对于假牙和义齿来说，最初复制的齿形精度是非常重要的，它决定着假牙和义齿的完成度。即使到现在，我们都知道，获取齿形的印模材料是一种称为藻酸盐的物质。这种物质呈粉末状，使用时将其溶于水中调成糊状。这是一种可使用时间非常短的材料，将其贴放到牙齿上，2-3分钟就会凝固。因此，必须在无气泡状态尽可能快地进行混合。在开始产品开发的20年之前，曾经有"如果能够搅拌藻酸盐的话，就够格了"这样的话来形容技工的技术，可见这是一件非常不易掌握的工作。当时虽然也有这方面的机器，不过，由于使用机器与用手混合并没有太大的差别，因而最终使用的并不是很多。客户还说，"如果能开发出这个产品，不管多少都能卖出去"，当时我想，既然客户这样说了，我就应该挑战一下，谁让我们是制造厂商呢。就这样，我们就开始了产品的开发。

从零开始寻找突破口

因为完全没有搅拌和脱泡方面的知识，我们只好从零开始。首先，我们决定按照过去的方法来做，试了试搅拌器，不过，和用手搅拌相比，这种方法尽是气泡。还有，使用之后的清洗也非常困难。另外，虽然我们还打算利用真空脱泡的方法来脱泡，但因为手法上太麻烦，从而放弃了对其的应用。实话说，这个时候常常陷入苦思。

尽管如此，我们在反复进行试验的过程中发现，"没有搅拌器或刮刀，只要能搅拌，不就可以吗。如果在搅拌的同时去除气泡的话，会更加有效"。由于目标是在30秒之内搅拌好藻酸盐，因而我们认为，只要同时进行，就能够缩短时间。这个时候，我们的目光就停留在离心脱泡机上。作为尝试，我们把用刮刀混合的藻酸盐安放到离心脱泡机中，结果发现，虽然由于时间原因出现了凝固，但气泡都很好地消失了。也就是说，我们认为，在离心脱泡机的容器之中，如果采取什么方法能够进行搅拌的话，那么或许就可以同时并快速地进行搅拌和脱泡。这就是"去泡搅拌太郎"蓝图的基础。首先浮现在脑海中的是"变速齿轮"。就像行星在自转的同时，还沿着太阳公转那样，我们想，如果在离心脱泡机的容器部分施加旋转力的话，就可以进行搅拌。当时虽然也有些不安，不过还是决定按照这个构想做下去。

飞散的部件，同开幕G的战斗

最大的问题就是因离心力产生的较大的G。要达到脱泡的目的，最低也需要200G左右的加速度，不过，这个数值大约相当于航天飞机发射时的30倍。一般的离心机，由于其容器是固定的，因而能够抵抗较强的G，不过，如果使它转动起来，就需要驱动的部分。安装了驱动结构的试制机器，在刚开始转动的瞬间就已损坏，另外，部件四处飞散，差点受重伤的情形也常常发生。鉴于这种情况，虽然也请了一些有名的设计公司来进行设计，但刚说完我们的设想，对方就说"办不到"而全部否决，到头来，只好自己做。从开始产品的开发，到确定其大致结构花费了大约1年的时间，其后，又花了两年的时间，解决了容器的倾斜角度和传导转动的连接部分，终于制作出了在搅拌和脱泡的同时处理下能够进行评价的试制机器。

最后的苦战，直到产品投放市场

当时，我们认为这样就完成了。不过，试制机器在运转5分钟和10分钟的时候没有出现什么问题，但连续运转2，3小时的时候，转动部位就冒出了烟，发生了故障。其原因是接合部位的摩擦。当时，涂抹于轴承上的油膜由于较强离心力的作用都飞散了。拆下来一看，就像洗过的一样，干巴巴的。为此，制作了一种结构，其能将轴承装入碗状容器中，用油密封起来，不过，试行错误连续发生，直到最后的最后。最终，第一代"去泡搅拌太郎"并没有使用夹具，而采用了V型带。

想方设法制作出了试验机器，用它进行了藻酸盐树脂和硬化剂的搅拌，在打开容器的瞬间，就有"啊，好像全部打散到什么地方了"这种错觉，透明，没有气泡，完全能够看到容器的底部。产品投放市场之后，细心听取客户的每一个意见，对产品进行改良，所有这些，现在的"去泡搅拌太郎"都继承了下来。100g的材料如果承受200G的话，大约20kg的重量就原原本本地施加到驱动部位。虽然费了很多周折才使驱动部能够承受这个重量，创造出实用的离心力，但我们可以毫不夸张地说，它是一个非常好的产品。